Como sabéis este curso pasado en Kenia ha sido extraordinario por la presencia del catedrático de vertebrados de la Universidad de Barcelona, José Domingo Rodríguez Teijeiro, , pues bien, después de la foto, os dejamos sus impresiones y comentarios del curso. Por José Domingo Rodríguez Teijeiro, catedrático de vertebrados de la Universidad de Barcelona:
Intento resumir en algunas frases la impresión que el curso de grandes mamíferos (2016) de Kenia organizado por Bio+ me ha causado. La experiencia de visitar Kenia en un contexto de actividad de investigación y desde una perspectiva académica ha sido única y muy diferente de la que se puede ofrecer desde un punto de vista turístico. Desde la perspectiva faunística, los resultados hablan por sí solos. Hemos llegado a observar 49 especies o subespecies de mamíferos: 28 de porte grande, entre los que se incluyen los “big five”: león (Panthera leo), leopardo (Panthera pardus), elefante (Loxodonta africana), búfalo (Syncerus cafer) y rinoceronte (Ceratotherium simun y Diceros bicornis); 16 especies de porte mediano, entre los que se encuentran dos especies de primates, el mono verde (Chlorocebus pygerythrus) y el mono azul (Cercophitecus nictitans), y cinco de porte pequeño como el gálago del Senegal (Galago senegalensis). Se han visto representantes de 18 familias de mamíferos. Es importante destacar que algunas de las especies son de difícil visualización y que se han conseguido observar gracias a los safaris nocturnos. En ellos hemos podido ver la mangosta de cola blanca (Ichneumia albicauda), el otoción (Otocyon megalotis) o la liebre saltadora (Pedetes surdaster). Además, y aunque no era el objetivo principal del curso, se han identificado casi 160 especies de aves, entre las que cabe destacar el secretario (Sagittarius serpentarius), la avestruz común (Struthio camelus massaicus), el halconcito africano (Polihierax semitorquatus), que es el ave rapaz más pequeña del continente africano, o el águila coronada (Stephanoaetus coronatus) considerada como el águila más poderosa si se tiene en cuenta el peso de sus presas. Realmente es un curso que cubre las expectativas de un amante de la naturaleza. No hace falta decir que el avistamiento de los animales fue seguido de explicaciones sobre los caracteres morfológicos que los identifican incluso a nivel de subespecie y que ayudó a incrementar el conocimiento faunístico más allá de la información que nos llega a través de medios de comunicación. Para conseguir este número de avistamientos, se realizan salidas de más de 7 horas diarias, y como mínimo tres salidas nocturnas (de 3 horas cada una), en cuatro zonas diferentes. Desde el punto de vista académico, su magisterio también es notable ya que se adentra por ejemplo, en la problemática de las subespecies y de las Unidades Evolutivas Significativas (ESUs), poniendo como ejemplo la jirafa. Esta especie (Giraffa camelopardalis) presenta una elevada variación geográfica en el pelaje que permite diferenciar hasta nueve subespecies por la forma de las manchas y este hecho se contrapone a su potencial capacidad de intercambio genético al no existir barreras geográficas entre ellas. Por cierto, durante la edición de este curso se han podido observar las tres subespecies presentes en Kenia (reticulada, G. c. reticulata, del Baringo, G. c. rothschildi considerada en peligro de extinción y masai, G. c. tippelskirchi). Explicar cómo se pueden mantener estas unidades (ESUs, subespecies o especies) es un verdadero reto científico (especiación simpátrida). También ha habido tiempo para adentrarse en aspectos de conservación y en este caso se ha tomado, como ejemplo, la situación del rinoceronte negro (Diceros bicornis) críticamente amenazada (CR) según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y del rinoceronte blanco (Ceratotherium simun) con solo tres ejemplares vivos de la subespecie del norte (C.s. simun) en la reserva de Ol Pejeta (una de las que se visitan en el curso). En este caso se abrió un debate sobre las medidas de conservación que se discuten en la actualidad: a) concienciar a la sociedad sobre el valor de la biodiversidad, b) eliminar el cuerno o alterar su composición, c) incrementar la protección contra el furtivismo, d) favorecer la cría en cautividad de individuos. Hubo también tiempo de dar algunas clases prácticas sobre aspectos metodológicos relacionados con el movimiento animal (fototrampeo, radiotelemetría) y con las metodologías de estudio del comportamiento: métodos de muestreo (animal focal, ad libitum, de barrido, de conducta), reglas de registro (continuo, instantáneo, uno-cero) e instrumentos de registro (plantilla de toma de datos, CyberTracker). Otro aspecto a tener en cuenta asociado a los parajes excepcionales que brinda la sabana africana ha sido la comodidad de las instalaciones de acogida y la ausencia de presencia de turismo en la zona. El 50% del curso se realiza en el Mpala Research Centre (http://www.mpala.org/). Este centro de investigación muntidisciplinaria se estableció en 1991 gracias a la colaboración entre la Fundación de la vida silvestre de Mpala con Smithsonian Institution, la Universidad de Princeton, el servicio de vida silvestre de Kenia y el Museo Nacional de Kenia. En 2011 se une como socio la Universidad de Michigan. El 50% restante del tiempo se visitan la reserva de Soysambu, una conservancy (como se denominan en Kenia a esta reservas). De esta reserva destacaría el recorrido por el margen del lago Elementeita (humedal catalogado por Ramsar y considerado por BirdLife International como un área importante para las aves, (IBA), patrimonio mundial de la Unesco) con decenas de individuos de flamencos enanos y rojos (Phoeniconaias minor y Phoenicopterus ruber). Este lago constituye el lugar más importante del planeta para la alimentación del flamenco enano, y la reserva de Ol Pejeta donde se encuentran los últimos tres ejemplares vivos de rinocerontes blancos del norte (en la actualidad se considera a la subespecie extinguida) anteriormente mencionados. Además, con 108 rinocerontes negros, es el santuario más grande del este de África de estos grandes mamíferos considerados en peligro crítico (CR) por la UICN. En conclusión, es una experiencia que combina el placer de disfrutar de la naturaleza con el rigor del conocimiento faunístico desde un punto de vista académico y la visita a centros donde actualmente se están realizando programas de investigación y de conservación. Pues ya han pasado unos días desde que terminamos con el curso de grandes mamíferos de este año y por fin saco un poco de tiempo para contaros cómo han ido las cosas. El curso ha ido bastante bien, muy bien según los participantes que han rellenado la evaluación y que recomendarían a todo el mundo. Hemos visto un montón de animales, mamíferos y aves sobre todo (podéis consultar la lista en el pdf que colgamos al final de esta entrada). Además, es la primera vez que vemos los cinco grandes, leopardo, león, búfalo, elefante y rinoceronte (negro y blanco). La participación de Domingo ha sido excelente, hemos aprendido mucho con él y nos hemos divertido un montón. Esperamos contar con él en próximas ediciones (ya os iremos informando). El grupo ha sido excelente, muy variado y con intereses diferentes, pero eso siempre hace un grupo más heterogéneo e interesante. Os dejo aquí el enlace a la galería de fotos que estamos colgando en Facebook, medio mucho más eficaz para enseñarlas. En breve os informaremos de las novedades que ya estamos preparando para el próximo año.
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agosto 2019
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